Beprövad behandling för svår fetma hos unga människor inleds på ÅUCS

– Det här är ytterligare ett sätt för oss att försöka hjälpa unga människor. Människor kan ha den storlek och det utseende de har, det här handlar om att behandla och förebygga de svåra hälsoproblem som svår fetma leder till, säger professor Harri Niinikoski, pediatrisk endokrinolog vid barn- och ungdomskliniken.

Fetma belastar bland annat hjärta, blodkärl och njurar och kan även orsaka problem med ögonhålan och nervsystemet. Sjukdomar som tär på en ung människas hälsosamma livslängd.

Fetmakirurgi har visat sig vara en effektiv behandling för personer med svår fetma i barn- och ungdomsåren.

– Jag är mycket glad över att vi nu kan inleda denna behandling i Finland i enlighet med de gällande globala rekommendationerna för fetmakirurgi och den finska rekommendationen för fetma hos barn och ungdomar. Riktlinjerna definierar patienter som bevisligen har nytta av fetmakirurgi och vi har ungdomar i Finland som tydligt faller inom denna kategori, säger professor Paulina Salminen, överläkare i bukkirurgi.

Kirurgisk behandling av ungdomar är också en del av den God medicinsk praxis -rekommendationen för behandling av fetma (på finska).

Behandling och forskning i Finland

En nationell arbetsgrupp under ledning av Paulina Salminen och Harri Niinikoski arbetar med att ta fram en enhetlig vårdkedja som ska vara densamma på alla universitetssjukhus. Behandlingen kommer att baseras på forskningsrön från bland annat USA och Sverige, där man sedan en tid tillbaka utför kirurgisk behandling av svår fetma hos unga.

– Studier på ungdomar visar att resultaten är mycket lika dem hos vuxna. Kirurgi förbättrar avsevärt hälsan hos personer med svår fetma, säger Salminen.

Mer information kommer att erhållas från resultaten av kirurgi på ungdomar i Finland, som kommer att följas upp genom en gemensam studie mellan universitetssjukhus. Ungdomarna följs upp med några månaders mellanrum fram till 18 års ålder på barnkliniker och därefter på vuxenkliniker.

Förändring till det bättre i en ung människas liv

De bästa bevisen för att kirurgi är effektivt finns hos unga människor med svår fetma i samband med en störning i sockeromsättningen, högt blodtryck eller höga kolesterolnivåer.

– Särskilt sockermetabolismen är den mest relevanta. De kanske första är unga människor med typ 2-diabetes eller förstadier till diabetes på grund av svår fetma som redan har börjat och som man försöker korrigera. Typ 2-diabetes botas i praktiken nästan helt med kirurgi, säger Harri Niinikoski.

Fetmakirurgi hos ungdomar inleds i övre delen av åldersspannet, mellan 17 och 18 år. Efter operationen fortsätter uppföljningen under resten av patientens liv.

– Den vägledda kostbehandlingen fortsätter. Efter operationen måste du äta annorlunda, i mindre portioner, och ta hand om vissa vitaminer, till exempel vitamin B12, så att du får i dig tillräckligt med det via kosten – i praktiken behöver du det i form av tabletter. Ett strikt program och en kontroll med några månaders mellanrum, säger Niinikoski.

Han räknar med att de första patienterna som ska opereras kommer att finnas bland dem som redan behandlas på barn- och ungdomskliniken.

Kost- och livsstilsrådgivning ges först

Kirurgi är naturligtvis aldrig den första behandlingen av svår fetma, men kost- och livsstilsrådgivning är det första steget när man försöker komma till rätta med ett barns fetma.

– Svår fetma har utvecklats under årens lopp och måste behandlas effektivt under flera månader eller till och med längre innan en kirurgisk behandling kan övervägas. Läkemedel mot fetma lämpar sig också för ungdomar som uppfyller vissa kriterier, säger Harri Niinikoski.

Viktnedgången före operationen bedöms från patient till patient, och läkemedel mot fetma används också som en övergång till kirurgi.

–  God medicinsk praxis -rekommendationen har sina egna specifika riktlinjer för vem som kan bli föremål för kirurgi och även för när kirurgi inte bör utföras. Ett sådant skäl är till exempel drogmissbruk, säger Niinikoski.

För att behandlingen ska lyckas är det viktigt att den unga personen och föräldrarna är motiverade att genomgå en operation.

– De måste vara delaktiga och själva vilja genomgå operationen. Föräldrarna måste vara medvetna om och gå med på detta. Ungdomarna är naturligtvis tillräckligt gamla för att fatta egna beslut, men föräldrarnas engagemang är ändå viktigt, säger Niinikoski.

Första patienterna nästa år

Planeringen för en nationell studie av fetmakirurgi för ungdomar har inletts och operationerna planeras att starta nästa år.

På ÅUCS kommer ett multidisciplinärt team att bedöma om ett barn är lämpligt för operation.

– När behandlingsbeslutet har fattats i samråd med de behandlande, erfarna barnläkarna kommer den unga personen att opereras av erfarna fetmakirurger på ÅUCS, och återhämtningen efter operationen sker på barn- och ungdomskliniken. Patienten kommer att vara på sjukhuset i en till två dagar, säger Paulina Salminen.

Fakta

20 procent av pojkarna och 15 procent av flickorna i Finland lider av övervikt.

Motsvarande siffra för fetma är 5–9 procent av pojkarna och 3–5 procent av flickorna.

Motsvarande siffra för svår fetma är cirka 1 procent av ungdomarna.

Uppskattningsvis skulle inte fler än 5–10 ungdomar från ÅUCS samarbetsområde behöva opereras per år.